-Vera-

Me quedo mirando la portada del libro, hipnotizada por sus detalles. Es vieja y está cubierta de polvo, y parece deslucida, pero sé que no es así: es exactamente lo que estaba buscando.

“Ahora bien, este libro, o cualquier otro, no puede salir de esta biblioteca, pero puedes venir en cualquier momento”.

“Gracias”, le digo distraídamente.

Ni siquiera me doy cuenta cuando recoge su juego de té y me deja en paz.

Toda la interacción con el miembro del Consejo Elden me ha dejado preguntándome qué más sabe él y cómo puedo acceder a dicho conocimiento. Tal vez tenga que hacerme amigo de este anciano aunque sea para saber más sobre quién y qué soy.

Pero habrá que esperar hasta mañana, porque alguien toca a la puerta. Ni siquiera sé por qué alguien se molestaría en tocar, pero podría ser Lucas y estaba muy nervioso por la presencia del miembro del consejo Elden.

Siento que las puertas se abren e inmediatamente percibo ese aroma de hogar: es Noah.

Coloco el libro en uno de los estantes más cercanos para saber dónde encontrarlo mañana y me dirijo a la entrada.

Cuando llego allí, Noah queda maravillado admirando todas las estanterías altas.

“Ni siquiera sabía que este lugar existía”, reflexiona sobre las filas y filas de libros, tal como lo había hecho yo antes.

Mi corazón se calienta al verlo y de inmediato sonrío. Pasar todo el día sin verlo fue difícil y se volvería aún más difícil cuando partiera a su misión.

Me acerco por detrás de él y lo sobresalto cuando lo abrazo por detrás.

Él abraza mis brazos cariñosamente, sin dejar de mirar la impresionante biblioteca.

“De ahora en adelante tendré que venir aquí más a menudo.”

Se da la vuelta para mirarme y toma mis manos entre las suyas. “¿Terminaste aquí? Tengo una sorpresa para ti”.

—Sí, podemos irnos. —Le sonrío; estoy tan feliz de verlo.

De la mano de él, avanzamos por los amplios pasillos de piedra del castillo, algo a lo que todavía me estoy acostumbrando. Es evidente que, si no voy acompañada, seguramente me perderé.

Al pasar por las zonas comunes, me doy cuenta de que es incluso más tarde de lo que esperaba; no hay nadie a la vista, para mi alivio.

Caminamos aún más, cruzando el terrible patio de cemento que Lucas me había mostrado antes. Noah se detiene de repente frente a dos puertas de madera de aspecto decrépito.

“Sólo unas pocas personas conocen este lugar, por eso te revelaremos el secreto”.

Abre la puerta y descubre un jardín muy bien cuidado. No es tan pequeño como parece desde fuera. Hay plantas colgantes que adornan la pérgola de madera que rodea todo el espacio, junto con jardineras de colores esparcidas por el suelo. “Oh, Diosa mía…” Me quedo sin aliento mirando el espacio. Es un soplo de aire fresco y… vida… en un lugar tan duro e implacable como es el castillo. Me tomo mi tiempo para asimilarlo todo.

“Noah, me encanta.”

Me vuelvo hacia él y me doy cuenta de que me ha estado mirando todo el tiempo que he estado admirando el jardín, lo que me hizo sonrojar.

—Sabía que te gustaría —me sonríe con calidez—, pero esta no es la sorpresa. Vamos.

Me tiende la mano y la tomo, avanzando hacia el fondo del jardín. Cuando doblamos la esquina, me encuentro con algo muy inesperado.

Licántropos.

Reconozco a Lucas entre todos, al resto nunca los había visto antes.

“Vera, estos son mis amigos, todos, conozcan a Vera”.

Uno a uno, todos se acercan a mí y se presentan. Hay diez personas aquí; la mayoría son licántropos y solo uno es humano. En el medio del patio hay una gran mesa rectangular de picnic con comida preparada para nosotros. Noah había planeado esto, una cena para que yo conociera a sus amigos. Me emociona; una de las cosas que más extraño de la Casa Pack son mis amigos, mi familia… las relaciones genuinas.

Nos sentamos a la mesa y cada uno toma un plato de comida, pasando de mano en mano los distintos platos de carne, pescado, frutas, ensaladas y lo más importante, vino.

“Liam, Mason, Ethan y yo fuimos a la escuela juntos, las hembras a su lado son sus compañeras, Harriet y Eva son licántropos, Charlotte es humana”.

“¿Son compañeros predestinados?”

—Uh, Harriet y Liam lo son. Mason y Eva crecieron como mejores amigos, y finalmente decidieron que tenían sentimientos el uno por el otro, y no sé qué hizo ese otro idiota para que Charlotte aceptara casarse con él. —¿No es peligroso para un humano vivir en un castillo lleno de licántropos?

—Puede ser, pero Charlotte está marcada y Ethan es muy respetado aquí. Además, es ella quien se encarga de este jardín.

Miro a Charlotte, sorprendida por la voluntad de esta mujer de seguir a Ethan a un lugar tan peligroso. Como lobo, sé que no soy querida aquí, diablos, por lo que parece, soy odiada aquí; pero al menos podría defenderme si tuviera que hacerlo. Un humano no tiene ese lujo. Mientras la miro, estudiándola, ella me mira a los ojos y sonríe cálidamente. Tiene grandes ojos azules y un cabello rubio largo y hermoso. Ya puedo decir que nos llevaremos muy bien. Le devuelvo la sonrisa mientras Noah sigue contándome sobre sus amigos. “Entonces, tienes a Levi, Gabriel y Ezra. Nos conocimos hasta que llegué al castillo, pero nos hicimos amigos bastante rápido”.

Sonrío al ver al grupo de personas que se ríen libremente y se hacen bromas entre sí. En un momento, hasta las chicas se burlan de los chicos por sus habilidades de combate y demás.

Los miro a todos y no puedo evitar sentir una pizca de tristeza; lo