-Vera-

Satisfecho con mi trabajo en el jardín de Charlotte, me dirijo de nuevo a la entrada y cierro la puerta detrás de mí mientras me voy. Estoy todo cubierto de tierra y tengo algunos cortes en mis manos por las espinas, pero me siento muy contento con lo que he logrado. Cuando estoy en el pasillo a través del patio, me encuentro con Gabriel y Ezra, que se dirigen al campo de entrenamiento. Ambos me saludan cortésmente, observando mi apariencia discretamente. Estoy seguro de que incluso tengo tierra en la cara.

Yo también los saludo, riéndome de su expresión de absoluta confusión.

—Estaba trabajando en el jardín de Charlotte —le explico.

La comprensión se refleja en los rostros de ambos.

“Ah, sí. Eva nos contó lo que había pasado. Todavía no entiendo qué pudo haber llevado a Harriet a hacer algo así. Charlotte ha sido muy dulce con todos nosotros”, dice Ezra.

—Voy camino a las habitaciones, ¿necesitas que te acompañe a las tuyas? —se ofrece Gabriel.

Le echo un vistazo a su atuendo. Lleva ropa de entrenamiento y es evidente que no tiene intención de ir a los vestuarios en un futuro próximo.

—No, no, estaré bien sola. Pero dile a Ethan que lleve a Charlotte al jardín cuando termine con la patrulla.

Ambos me miran con expresión interrogativa, pero antes de que puedan preguntarme nada, me voy hacia la habitación. Realmente me vendría bien una ducha.

Después de tomarme el tiempo para quitarme toda la suciedad del cuerpo y lavarme bien el cabello, me visto y salgo, cerrando la puerta detrás de mí.

Paso por la habitación de Lucas y antes de poder tocar la puerta, él la abre de golpe. Me sobresalto un momento, pero él me da su sonrisa más amplia y sale.

“Me preguntaba cuándo ibas a tener hambre. Vamos, te estaba esperando”.

“Espera, ¿lo tienes?”

Es un niñero muy dedicado.

—Por supuesto. Eli me dijo que te quedaste para limpiar el jardín de Charlotte. Te hubiera ayudado, pero estaba de servicio.

Comenzamos a caminar hacia el comedor para tomar algo de cenar.

“Está bien. La verdad es que tuve que tirar la mayor parte de todos modos. No quedaba mucho para salvar”.

Él asiente,

“Eli también me dijo que casi matas a Harriet y su grupo”, me sonríe mientras observa mi reacción.

Pongo los ojos en blanco y gimo.

“Se lo merecían.”

Él se ríe.

—Bueno, te sugiero que te alejes de ellos por un tiempo. Corre el rumor de que Harriet se ha vuelto amiga íntima del Rey.

Me detengo a mitad del paso.

“Espera, ¿qué? ¿*El* Rey? ¿El Rey Alistair?”

Él gira la cabeza hacia arriba para mirarme mientras ya está unos cuantos escalones más abajo, su expresión es seria.

-Sí. Te sugiero que te mantengas alejado de ella.

Él continúa caminando pero yo todavía estoy demasiado aturdido.

“¿Cómo… por qué? ¿En qué mundo tiene sentido eso? ¡Tiene pareja! ¿Qué piensa Liam al respecto? ¡El Rey no tiene pareja!”

Lucas sube rápidamente unas cuantas escaleras y se queda justo en mi cara.

—Vera, por favor, déjalo ir —susurra en voz muy baja—. Estas paredes tienen ojos y oídos. Mantén la cabeza agachada, por el bien de todos.

Lo miro directamente a los ojos. No hay nada más que preocupación en su expresión. Simplemente asiento en respuesta.

Seguimos caminando, Lucas vuelve a sonreír mientras me dice que los nuevos reclutas están demasiado avergonzados como para admitir que perdieron contra mí, pero también tienen la esperanza de que regrese para que puedan practicar más. Sonrío ante esto. Seguro que necesitan más entrenamiento si tienen la intención de derrotarme.

Entramos al comedor, encontramos algunas caras conocidas y nos sentamos con ellas. Ezra y Gabriel me saludan con la cabeza y yo hago lo mismo.

“Uh, le dijimos a Ethan lo que nos dijiste antes. No está seguro de si Charlotte querrá ir, pero lo intentará”, me dice Ezra.

“Espero que lo que hayas planeado ayude a mejorar su estado de ánimo. Fue un asesino durante el entrenamiento de hoy”, interviene Gabriel, mientras se masajea la nuca.

Les sonrío y no digo nada, prefiero dejar que lo vean por sí mismos cuando llegue el momento.

Eli, Levi, Mason y Eva se han unido a nosotros y ahora el grupo está más o menos completo. Ethan se reunirá con nosotros más tarde con Charlotte para la gran revelación; y luego está Noah. Su ausencia me pesa mucho en el corazón.

Después de algunos comentarios más aquí y allá, terminamos de comer y nos dirigimos al jardín.

Son aproximadamente las diez y los chicos me dijeron que Ethan terminaba su turno de patrulla a las nueve. Con suerte, tuvo tiempo suficiente para convencer a Charlotte de que viniera al jardín.

Cuando llegamos a la entrada del jardín, las puertas ya están abiertas, lo que me hace acelerar el paso.

Juro por la Diosa de la Luna que si vuelve a ser Harriet, *la* mataré.

Para mi sorpresa, de pie en el centro del jardín, justo en frente de las Peonías Lunares, se encuentran una llorosa Charlotte y un aturdido Ethan.

Me quedo atrás y observo a todos los demás entrar a mirar lo que deja a Charlotte y Ethan sin palabras; escucho un jadeo audible.

Cuando toqué las peonías lunares esta mañana, tratando de entender esa extraña cosa eléctrica en mis dedos, me concentré… las visualicé… en plena floración. ¿Disfrutaste el libro? No olvides visitar Jo bni b.com para disfrutar de la experiencia completa. No encontrarás el siguiente capítulo completo en ningún otro lugar. Cuando abrí los ojos, los capullos de las flores que habían sido pisoteados no solo se habían abierto, sino que también se habían multiplicado. Ahora, había un arbusto entero de peonías lunares en plena floración.

También logré robar una gran jardinera de concreto del patio para plantar las flores. No es mucho, pero todas las jardineras de cerámica habían sido destruidas y no tuve otra opción.

Doy un paso adelante y me uno al grupo para admirar las flores.

Yo también me había equivocado. Pensé que todas las flores serían de ese hermoso azul que vi al principio, pero a medida que maduran, cambian de tonalidad. Realmente es un espectáculo. “Yo… yo…”, comienza Charlotte, pero no puede terminar.

—Solo vinimos a intentar limpiar esto antes de que ustedes vinieran, pero… ¿cómo…? —Los ojos de Ethan se posan en mí.

Le sonrío,

-No es nada, no te preocupes.

Me alegro de que al final del día haya habido una pequeña victoria para todos nosotros. Necesitaba esto, necesitaba sentir que estaba haciendo algo significativo; incluso si era algo tan simple como limpiar un jardín. “¡Vera! ¡No es nada!” Charlotte prácticamente salta hacia mí, con lágrimas en los ojos mientras me abraza.

La abrazo de vuelta, casi pudiendo sentir su alegría y alivio.

“¡Gracias, gracias, gracias!”, dice ella.

Ella me suelta pero mantiene su brazo sobre mis hombros, ambos admiramos las flores.

—Tenías razón, huelen increíble —me susurra.

Hay algo casi hipnótico en estas flores; ninguno de nosotros puede apartar la mirada de ellas.

Pero claro, nada bueno dura.

A través de la puerta oímos una burla desdeñosa.