11
Al día siguiente, Charlie estaba nerviosa. Sentía que esta cita con James sería la mejor. La primera había sido una prueba para ver si la dinámica de pasar de amigos a algo más funcionaría. Había sido positiva. Luego, el día anterior, él había sido dulce y cariñoso y eso había creado las expectativas para esta noche. Solo había una cosa por hacer: ir de compras. Charlie necesitaba un vestido que la hiciera sentir sexy y segura. Trataba de evitar gastar dinero si no era necesario. Pero a veces había que darse un capricho.
Tres horas después, regresó a casa, habiendo encontrado el vestido y los zapatos perfectos para combinar. También almorzó y compró comida nueva para sus peces. Charlie pasó un par de horas frente a su computadora antes de comenzar a prepararse. Se peinó de manera desordenada. El vestido era un sueño en un morado oscuro. Era un vestido de cóctel corto que parecía como si alguien la hubiera envuelto en una tela violeta brillante, realzando sus curvas naturales. Creaba una abertura en la parte delantera por donde sobresalía una tela más clara. Los zapatos eran del mismo color que el vestido, cubiertos de lentejuelas. Se sintió increíble mientras se miraba en el espejo. Añadió un pequeño bolso de mano negro para su teléfono, algo de dinero y un lápiz labial. Exactamente a las ocho, sonó el timbre. Charlie sonrió al ver la mirada atónita en el rostro de James cuando abrió la puerta.
Hola, dijo ella.
—Oh, hola. Te ves… con ese vestido. ¡Guau, te ves increíble! —dijo finalmente James.
“Gracias. Te ves muy sexy. Me gustas con traje”, le dijo.
“¿Listo para ir?”, preguntó, extendiendo el brazo.
—Listo —dijo ella, agarrando sus llaves antes de tomar su brazo.
“Estaba pensando que deberíamos ir al nuevo lugar, ‘Fortuna’”, le dijo mientras subían a su auto.
“¿No es un poco caro?” dijo ella.
“No pienses en eso. Te invito yo. Te has arreglado y te mereces ir a un lugar elegante que pueda igualar tu belleza”, le dijo. “Y ya he hecho reservas. Estaba pensando en tomar algo en el bar. Se supone que será muy agradable, y luego cenar. Después de eso, lo tomaremos como venga”, sugirió.
—Eso suena genial —convino ella. Lo era. El bar tenía un lujo discreto que solo se lograba con gastar mucho dinero en el diseño interior. El personal era profesional y lo suficientemente amable como para hacer que los invitados se sintieran relajados, pero no amontonados. James la ayudó a sentarse en una mesa pequeña y se sentó frente a ella. Hablaron de viejos recuerdos y se rieron. Charlie disfrutó de recibir el excelente servicio en el bar y había pedido un Gimlet, que era su bebida favorita cuando salía. James pidió un whisky con hielo.
—¿Me disculpas un momento? Necesito ir al baño —dijo James. Charlie asintió. Tan pronto como se levantó de la mesa, el teléfono de Charlie sonó. Lo miró y vio que había un mensaje de un número desconocido.
2:¿Estás en una cita?
Charlie miró el mensaje. ¿Alguien la estaba siguiendo? ¿Por qué, en ese caso, deberían avisarle que la estaban siguiendo?
C:¿Quién eres tú?
?:Soy tu jefe. ¡Responde mi pregunta!
C:¿Jenni?
?: No, lilla lo, tu otro jefe.
C: ¿Señor Grim? ¿Me está siguiendo?
Charlie frunció el ceño, pero agregó su nombre en su teléfono.
V:¡Responde mi pregunta!
C: ¡No! Estoy en mi tiempo libre. Y si me estás siguiendo, que te jodan. Tengo derecho a una vida privada.
V: Mira la esquina más alejada de la barra.
Charlie volvió a fruncir el ceño, pero hizo lo que decía el mensaje. Allí, en el rincón oscuro, estaba sentado Vidar. Sus ojos se clavaron en ella.
C:¿Por qué estás aquí?
V: Soy el dueño de este lugar. Estoy aquí para verificar mi inversión. Responde mi pregunta, lilla lo.
C: ¿Por qué sigues llamándome ‘lilla lo’?
V: Responde la pregunta y quizás te lo diga.
C: No es que entienda por qué es asunto tuyo, pero sí. Tengo una cita.
V:¿Sabes quién es él?
C: Por supuesto que sí.
V: ¿Es esta tu manera de decirme que todavía trabajas para la policía?
Charlie negó con la cabeza. ¿De qué estaba hablando? Consideró brevemente que su nuevo jefe había estado bebiendo demasiado. Pero lo había visto beber grandes cantidades de alcohol durante una noche sin estar borracho.
C: No. Tienes mis registros laborales. ¿Por qué lo suponías?
V: Tu pequeño compañero de juegos no está siendo del todo sincero contigo, lilla lo. ¿Por qué no le preguntas en qué está trabajando en este momento?
Charlie estaba a punto de responderle cuando James se acercó caminando. Dejó el teléfono a un lado para concentrarse en la cita, pero no podía relajarse. En el fondo de su mente, la insistente voz de Vidar seguía insistiéndole para que le preguntara a James en qué estaba trabajando. Trató de ignorarla y disfrutar de la conversación. Cuando la anfitriona vino a mostrarles su mesa, miró hacia la esquina trasera y vio a Vidar observándola a cada paso. Debería haberla asustado, pero por alguna razón, no fue así. Sin embargo, era muy consciente de que él la miraba. Se sentaron, escucharon los especiales y ordenaron. Cuando la camarera se alejó, hubo una pausa en la conversación.
—Entonces, ¿en qué caso tan interesante estás trabajando en este momento? —preguntó Charlie, con toda la calma y la distancia que pudo. Vio que James se ponía tenso y eso despertó sus sospechas. Él intentó sonreírle, pero parecía forzado.
—Sabes que no puedo hablar de eso —le dijo. Ella arqueó una ceja. Nunca antes había ocultado información de esa manera. Sabía que era la política del departamento, pero James siempre había hablado de su trabajo en el grupo de amigos cercanos.
—¿Desde cuándo? —preguntó ella riéndose. Esperaba ser mejor que él actuando. Lo vio moverse incómodo en su asiento. —Está bien, James. Solo te estoy tomando el pelo —dijo en un tono ligero. Él se relajó y le dio una sonrisa llena de alivio. Definitivamente había algo que quería ocultarle, pensó Charlie. La cita continuó. Habría sido la cita perfecta si no fuera porque ella sabía que James le estaba ocultando algo.
—¿Está todo bien? —preguntó James mientras conducían hacia casa.
—Sí, gracias por una cita maravillosa —dijo ella. Él sonrió y le tomó la mano. —Pensé que necesitabas ambas manos para conducir —comentó y dejó que entrelazara sus dedos. Él se rió.
—Uno de mis movimientos más elegantes. Estoy muy orgulloso de ello —confesó. Charlie se rió con él. Éste era James, pensó. El mejor amigo de su hermano, alguien a quien conocía de toda la vida. Sabía que él nunca haría nada que la lastimara o la pusiera en peligro. Y no era como si hubiera sido completamente honesta con él. Todavía no le había contado sobre su nuevo trabajo. Lo dejaría pasar. James se lo diría cuando pudiera, podía confiar en él. Aparcó el coche y la siguió hasta la puerta.
“Ha sido una velada maravillosa”, le dijo.
—Sí, ¿cuándo puedo volver a verte? ¿Estás libre mañana? —le preguntó, tomándole la mano.
“Lo siento, tengo una cita con una chica, Lilly. Ella rompió con Nea”, le dijo.
—¿Otra vez? Si llegan a diez rupturas, ¿se supone que debemos celebrarlo? —preguntó. Charlie se rió entre dientes.
—Según Lilly, éste es el número nueve, así que supongo que lo averiguaremos —le dijo. Él negó con la cabeza.
“Podría hacerlo mucho mejor”, dijo. Charlie estuvo de acuerdo con él.
“Esperemos que esta vez funcione”, le dijo.
—Entonces, si mañana me ignoras, ¿cuándo estarás libre la próxima vez?
“El próximo viernes”, respondió ella.
“¿Qué tal el miércoles por la noche? Puedo ir a tu casa con pizza y cerveza y podemos ver la televisión”, preguntó.
“¿Has olvidado que no tengo televisión?”, preguntó.
—Está bien —dijo riendo—. ¿Entonces te buscaré y podemos ir a mi casa?
—Claro, tienes una cita —convino Charlie. James sonrió. Hubo un momento de silencio. Ambos se miraron, ambos sabían hacia dónde se dirigía el momento. Charlie sabía que si ella iba a dar marcha atrás, este era el momento. En cambio, se inclinó un poco más cerca de él. Era todo lo que James necesitaba. Él ahuecó su mejilla y cerró la distancia entre ellos. El beso fue agradable. Era un buen besador, pensó Charlie mientras dejaba que sus brazos rodearan su cuello. Su mano libre la agarró por la cintura y atrajo su cuerpo hacia el suyo. Charlie se preguntó si debería invitarlo a entrar, pero su instinto le dijo que no. Estaba demasiado ocupada para analizar su respuesta. Simplemente aceptó que no era el momento adecuado. Cuando salieron a tomar aire, ella le dio un beso rápido en los labios y se apartó.
—No dejas de sorprenderme, Charlie —dijo James. Parecía sin aliento y un poco aturdido.
—Lo mismo digo, James. Estoy deseando que llegue el miércoles —dijo. Él sonrió y asintió.
—Entra. Te esperaré hasta que cierres la puerta —le dijo. Ella le dio un beso rápido.
—Eso es por ser tan dulce —le dijo antes de entrar y cerrar la puerta con llave. Se quitó el vestido y se puso una camiseta sin mangas y unas bragas, se sirvió un vaso de zumo y se dejó caer en la silla de la computadora. Charlie observó a los peces nadar en su pecera. Debería estar feliz, en paz. Había tenido una cita increíble con un hombre cariñoso y dulce, y que la había besado con pasión. Entonces, ¿por qué no podía dejar de lado su conversación con Vidar? ¿Por qué le resultaba tan difícil olvidar que sus ojos la habían seguido durante toda la velada? En contra de su mejor criterio, sacó su teléfono.
C: ¿En qué está trabajando James?
Envió el mensaje antes de poder cambiar de opinión. La respuesta llegó casi al instante.
V: ¿Le preguntaste?
4/6
Charlie frunció el ceño. Era evidente que Vidar sabía la respuesta y quería que ella la supiera. ¿Por qué estaba jugando con ella?
C: ¿Por qué no me lo dices?
V: ¿Por qué estás saliendo con alguien que no es honesto contigo?
C: No sé, no está siendo honesto. Es un buen hombre.
V: Entonces, ¿por qué me envías un mensaje de texto a la una de la mañana?
Charlie miró el último mensaje y se mordió el labio inferior. Esa era una buena pregunta. Debería dejar el teléfono y acostarse. Olvidarse de todo.
C: Sólo dímelo.
C: Por favor
V: Mereces algo mejor, Lilla Lo. No deberías conformarte con migajas. Deberías esperar a alguien que te adore y te adore.
¿Quién puede prenderte fuego con una sola mirada?
C: ¿Estas haciendo una oferta?
Charlie se quedó mirando la pantalla. ¿Por qué demonios había enviado eso? Él era su jefe y, lo que era peor, era uno de los mejores.
Los clientes que tenía “La dama roja” Con una sola frase, podría haber perdido ambos trabajos. Era una idiota.
V: ¡Cuidado, Charmeze! Estás jugando con fuego que te convertirá en cenizas.
Charlie tenía la boca seca y cuando tomó su vaso de jugo, su mano temblaba. Recordó la sensación de sus ojos siguiéndola y su cuerpo se sintió como si estuviera en llamas.
V: Como regalo de tu benefactor y como alguien con interés en el juego, tu buen hombre me está investigando. Ha sido bastante persistente en encontrar algo ilegal en mí o en mi negocio. Dulces sueños, lilla lo.
