16
Vidar esperaba con más ganas que de costumbre el club de los jueves. Siempre era agradable encontrarse con sus verdaderos colegas. Pero ahora los jueves también significaban ver a Charlie. Como ya no la necesitaba, no podía depender de que estuviera en la oficina. Y como se había impuesto reglas estrictas para no ponerse en contacto con ella, los jueves serían su único punto de contacto a partir de ahora. Estaba charlando con Henry mientras todos tomaban asiento y empezaban a repartir las cartas. La puerta de la sala se abrió y todos se dieron la vuelta, felices de saludar a Charlie. Solo para darse cuenta de que no era Charlie.
—¿Quién carajo eres tú? —preguntó Nasir. La camarera se había detenido, sorprendida por el ambiente hostil que reinaba en la sala.
—Soy Tina, señor. Seré su camarera esta noche —tartamudeó. Vidar entrecerró los ojos; había visto a esa chica antes. ¿No era ella a la que Millard había hecho llorar la primera noche que Charlie los había atendido? Era una de las pocas cosas útiles que ese cabrón había hecho en su vida.
—Tú no eres Charlie —dijo Adisa en un tono acusador, peligrosamente cercano a un gruñido.
—No, está enferma. La estoy reemplazando —dijo Tina.
—Está bien. Tráenos nuestras bebidas —le dijo Henry.
—¿Y cuáles serían? —preguntó. Suspiraron al unísono. Charlie había aprendido su orden de una sola vez. No estaban acostumbrados a esto. Todos ordenaron con impaciencia y esperaron a que la camarera se fuera. Mientras los demás comenzaban a quejarse porque Charlie no estaba allí, Vidar sacó su teléfono y le envió un mensaje de texto. Le preocupaba que los eventos de los últimos días la hubieran afectado más de lo que había pensado. O que el detective hubiera descargado su ira en ella. Si ese fuera el caso, James Heralds desearía la muerte. Ella respondió casi al instante que su hermano había insistido en que se tomara unos días libres para quedarse con ellos. Vidar lo aprobó. Significaría que no podría verla, pero ella estaría a salvo.
“Aquí están sus bebidas. ¿Les traigo algo más?”, preguntó Tina mientras regresaba.
—No, sal de aquí. Te llamaremos cuando te necesitemos —dijo Vidar. Desapareció y empezaron a jugar. No era lo mismo. Charlie los había relajado y desde que se había unido a ellos había reinado un ambiente lúdico en la habitación, algo que no había sucedido en años. Todos sentían que faltaba algo.
—Odio esto —dijo finalmente Henry, arrojando sus cartas sobre la mesa.
—Estoy de acuerdo. Los jueves se han convertido en el oasis de la semana —convino Adisa.
“Creo que todos sentimos lo mismo”, les dijo Jun. Si hasta el tranquilo chino objetaba, se sabía que eso los estaba afectando.
—A la mierda con esto, iré a ver si está bien —dijo Millard, poniéndose de pie. Vidar se levantó de su silla antes de que pudiera pensar en ello.
1. eso.
—¡Qué coño eres! ¡No te acerques a ella! —gruñó.
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—¿Quién te nombró mi jefe? —preguntó Millard, los dos parados frente a frente, tan cerca que sus pechos casi se tocaban.
—Tiene razón, Millard. Ninguno de nosotros tiene derecho a acercarse a ella, a pasar tiempo a solas con ella. Todavía no —le dijo Nasir, levantándose y colocándose a su derecha.
—Tiene que ser libre de tomar sus propias decisiones —convino Adisa, acorralando a Millard desde la izquierda. Jun y Henry estaban detrás de él.
—¿Qué carajo estás haciendo? —preguntó Millard.
—Me aseguro de que no te muevas —dijo Vidar. Se quedaron así, en completo silencio, hasta que todos pudieron ver a Millard relajarse.
—Está bien —convino. Los demás volvieron a sentarse sin decir palabra.
“Deberíamos hacer algo bueno por ella, si no se siente bien”, dijo Vidar antes de poder detenerse.
“Podemos enviarle una canasta con dulces”, dijo Henry.
“Y globos”, añadió Adisa.
“A ella también le gustaría un animal de peluche”, les dijo Nasir.
“Y algo con lo que pueda mimarse”, añadió Jun.
—Vino también —dijo Millard. Vidar asintió y tomó notas en su teléfono.
“Lo arreglaré”, les dijo.
“Dividiremos la cuenta en partes iguales”, dijo Nasir. Todos asintieron.
“Y firmad la tarjeta del club del jueves”, les dijo Adisa. Todos estuvieron de acuerdo en eso también.
—¿Y por qué demonios confiamos en Vidar para que lo arregle? ¿Y cómo es que tienes su dirección? —preguntó Millard.
—Solo lo estoy juntando todo, Millard. Cálmate, carajo. No tengo su dirección. —La tenía—. Me aseguraré de que Jenni reciba el regalo. —No lo haría. —No sé dónde está. —Sabía exactamente dónde—. No he hablado con ella. —Lo había hecho—. Y no voy a hacer nada práctico para preparar el regalo para ella. —Lo haría. Ya había incluido un lince disecado para que supiera quién había preparado el regalo. No debería, pero en este punto, casi había dejado de intentar mantenerse alejado de ella. Casi.
3
“Vidar tiene razón, es él quien ha demostrado más moderación. Se lo dejaremos a él y a Jenni”, dijo Adisa. Vidar asintió.
Pero en su mente estaba tratando de pensar en una manera de hacer saber a los demás lo que sospechaba que había sucedido. Pero hasta que supiera cómo, mantendría un perfil bajo.
—Todos conocemos nuestro deber hacia Charlie. Puede que seas joven, Millard, y te guste jugar con las reglas, pero esto no es algo con lo que se pueda jugar. El deber es sagrado y todos la protegeremos si es necesario —dijo Jun. Vidar no recordaba la última vez que el hombre había dicho tantas palabras en una noche como lo había hecho ahora, pero siempre había sido muy respetuoso con el honor y el deber.
Todos decidieron terminar la reunión antes de lo habitual. Nadie se puso de buen humor. Todos aportaron una propina a la camarera, más baja de lo habitual, definitivamente más baja que la que solían darle a Charlie, pero aún así generosa. Tina había recibido el peso de su mal humor y se merecía una compensación por ello. Vidar fue a buscar a Jenni para entregársela y
hablar con ella
—Vidar, ¿te vas tan pronto? ¿Pasa algo? —preguntó Jenni mientras él se acercaba caminando.
“No, para nada. Simplemente no nos sentimos bien esta noche”, dijo. “Si alguno de los otros pregunta si le enviaste una canasta de deseos de recuperación a
Charlie, ¿podrías decirles que sí? -preguntó.
—Claro. Pero ¿y si le preguntan?
—Lo conseguirá —le aseguró. Ella sonrió y asintió. Él le dio las gracias y estaba a punto de marcharse cuando ella lo detuvo.
Sé que no me lo has pedido, pero te doy un consejo: díselo antes que tarde. Ella puede manejar la mayoría de las cosas, pero…
“Ella tiene poca tolerancia a las mentiras y las medias verdades”, le dijo Jenni. Él la miró y asintió.
“Gracias”, dijo. Cuando estaba sentado en su auto, le costó mucho no pedirle a Malcom que pasara por la casa de Charlie.
La casa de su hermano. Solo para asegurarse de que todo estaba bien. Pero se contuvo. Consideró ir a un club para liberar algo de energía. Pero pronto dejó de lado la id
