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—Sí, Huxton —respondió Charlie a su teléfono mientras caminaba hacia el mostrador de la cocina y dejaba su comida.
“Por favor, díganme que James está delirando y que no presenció lo que me dijo que vio”, dijo su hermano.
—Supongo que James te dijo que besé a mi jefe —dijo con voz tranquila.
—Tu jefe, un mafioso, alguien sumamente inapropiado —dibujó Huxton.
—Tranquila, cariño —dijo Tyson de fondo.
“¿Tranquilízate? Están violando a mi hermana”, le dijo Huxton a su marido.
—¡Huxton! —exclamó Charlie—. Ahora escúchame, hermano. Te daré espacio para que juegues al hermano mayor protector, porque te quiero. Pero hay un límite y tú lo estás respetando. Eres abogado. Entiendes las tácticas de omitir hechos que dañarán tu versión de los hechos —le dijo—. ¿Te dijo James por qué estaba aquí? Que se negó a dejarme entrar a mi apartamento y me obligó a besarme. Fue Vidar quien lo apartó de mí.
—¿Y luego te obligó a besarlo? —preguntó su hermano.
—No. Me lo pidió. Me dio una opción. Luego se aseguró de que James se fuera y de que yo entrara a mi apartamento a salvo. Incluso lo invité a entrar y me rechazó. No es exactamente el depredador sexual que James describió —le dijo. Estaba enojada y se le notaba claramente. Hubo una larga pausa.
—Lo siento. Debería haberte preguntado qué pasó. ¿Estás bien? —preguntó finalmente su hermano.
“Deberías haberlo hecho. Estoy bien, un poco hambrienta, pero bien”, dijo.
—Bien. ¿Tengo que asegurarme de que James te deje en paz?
“Quizás sea mejor hablar con él. Parece decidido a que seamos una pareja. Necesita saber que eso no sucederá. Tal vez podamos volver a ser amigos, pero todo lo demás ya no existe”.
—Se lo diré, me aseguraré de que lo entienda. —Hubo una pausa—. Papá quería que te dijera que te extraña. Charlie suspiró.
“Está bien, gracias.”
—Quería que te pidiera que lo llamaras —dijo su hermano. Su voz se había suavizado y vaciló. Charlie no lo culpó por ceder a la petición de su padre. Era su padre y, aunque sabía que Huxton siempre estaría allí para ella, amaba a su padre y quería pensar que había cambiado. Charlie no tenía tales delirios. Había aprendido
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de la manera más difícil que su padre no cambió.
—No lo haré, pero al menos me lo has preguntado —le dijo.
—Está bien. ¿Seguro que estás bien? Puedo ir a buscarte —se ofreció.
—Es muy dulce de tu parte, pero estoy bien —insistió y descubrió que era la verdad. Además de sentirse molesta porque su comida probablemente se había enfriado, se sentía relajada y segura.
—Está bien. Ty quiere hablar contigo —dijo Huxton—. Te quiero, hermanita.
—Yo también te amo —le dijo y un momento después escuchó a Tyson tomar el teléfono.
—Entonces, Charlie, ¿besaste a tu jefe? Cuéntamelo todo, ¿cómo fue? —preguntó Tyson, sonando emocionado. Eso hizo que Charlie volviera a sonreír al recordar el beso. Empezó a sacar un plato.
“Creo que tienes razón cuando dices que las relaciones prohibidas son excitantes. Fue un beso buenísimo”, le dijo.
“Oh, te mereces un buen beso. ¿Te apetece que te enrosquen los dedos de los pies?”
—El mundo se está desvaneciendo —dijo Charlie con un suspiro.
—Oh, cariño, eso es otra liga. Entonces ya no estamos hablando de una aventura sexual prohibida y lujuriosa —dijo. Sonaba serio.
– ¿No lo somos? – preguntó ella.
—No, Charlie. Los besos así sólo traen sentimientos —le dijo.
“¿Sentimientos?”
—Sé honesta, hermanita. ¿Lo ves solo como una aventura? —preguntó. Charlie hizo una pausa y pensó en ello. Probablemente no, la irritación cuando él la ignoraba, la obsesión por saber lo que estaba haciendo cuando estaban cerca el uno del otro, la forma en que su cuerpo reaccionaba cuando él se acercaba a ella.
“Tal vez no”, admitió.
—Ten cuidado, Charlie. No siempre podemos controlar nuestro corazón, pero sí podemos controlar lo que hacemos. No necesito decirte lo que la gente puede hacer cuando le entregas tu corazón. Asegúrate de que la persona a la que se lo entregues sea digna de él. Porque tienes un corazón maravilloso y necesitarás un hombre muy especial que lo albergue y lo proteja.
—Tyson —dijo Charlie, con una lágrima rodando por su mejilla—. Eres demasiado bueno para mi hermano —le dijo. Lo oyó reír.
“Él es el amor de mi vida. Estoy atrapada con él”.
—Seguro que sí —gritó Huxton de fondo.
—¿Cómo te fue con Rose? —preguntó Charlie para cambiar de tema.
“Está bien, está bien. Insistió en darles a los gemelos su comida casera para bebés. Quiero decir, está buena y todo, pero sabe horrible y cuando no comen, se queja y nos dice que estamos criando a niños desagradecidos”, resopló.
—No le hagas caso, ya sabes que Liam y Aiden se portan bien para tener un año y no los culpo. Yo tampoco comería esa comida —lo consoló Charlie.
—Lo sé. No debería dejar que me afecte.
—Está bien. Ella es buena en eso. Simplemente ignóralo y concéntrate en tu familia —dijo. Hablaron un poco más, pero luego se despidieron y colgaron. Charlie estaba hambriento y recogió la mayor parte de la comida del plato y la puso en el microondas durante un par de minutos antes de engullir un pato crujiente. Su estómago y su estado de ánimo se lo agradecieron después. Se metió en la cama con un libro. Pero no vio las palabras en la página, estaba ocupada pensando en Vidar. Él le envió un mensaje para que se enterara de cómo estaba. Era una nueva faceta de él, otra cosa que le gustaba de él. Aunque se habían besado y había sido muy dulce, Charlie no sabía dónde los dejaba. ¿Había sido algo de una sola vez? ¿La invitaría a salir? ¿La gente como él salía con alguien? En realidad no sabía nada de él. Las preguntas seguían surgiendo mientras apagaba la luz. Pero lo último que tenía en mente antes de quedarse dormida era el recuerdo del beso.
El lunes y el martes llegaron y pasaron. Charlie había vuelto a trabajar en “La dama roja”. Era como si nunca se hubiera ausentado. La única diferencia era el nuevo cliente habitual que había empezado a aparecer. Era un hombre tranquilo que entró, ocupó la mesa de la esquina en la sección de Charlie y se sentó allí, mirándola y bebiendo Coca-Cola. Las otras camareras se burlaron de ella y le dijeron que había conseguido un admirador, Robert le preguntó si se sentía incómoda y se ofreció a echar al hombre. Tal vez debería haberse sentido incómoda con su atención constante. Pero de alguna manera no fue así. Había rechazado la oferta de Robert y, en cambio, se había asegurado de que el hombre tuviera un vaso lleno de Coca-Cola en todo momento. Él nunca le hablaba, excepto para hacer el pedido o darle las gracias cuando ella le traía su bebida o comida.
El miércoles por la noche parecía seguir el mismo patrón relajado. Charlie había ido a la cocina a buscar la comida para una de sus mesas cuando escuchó que la llamaban por su nombre. Reconoció la voz y miró a Lilly a los ojos cuando escuchó a su padre gritar su nombre nuevamente.
—Quédate aquí. Iré a ver qué quiere —le dijo Lilly.
—No, sólo hará un escándalo más grande —dijo Charlie, sacudiendo la cabeza.
—Yo iré —se ofreció Leo. Ambas mujeres lo miraron con una sonrisa.
—Qué dulce, Leo. Pero yo me encargo de esto —insistió Charlie. Mientras su padre la llamaba por su nombre una vez más, Charlie salió de la cocina. En el bar, Jenni se quedó de pie frente a su padre, diciéndole que se calmara o lo echarían.
“No me iré hasta hablar con mi hija”, insistió.
—Estoy aquí —le dijo Charlie y la atención de su padre pasó de Jenni a ella.
—Charlie —dijo y una sonrisa apareció en su rostro.
“Estoy en el trabajo. Tienes que irte”, le dijo.
“No. Rechazas mis llamadas y todos los demás medios que intento utilizar para comunicarme contigo. Es hora de que escuches lo que tengo que decirte”, insistió.
—Está bien, siéntate y te traeré algo para comer. Salgo del trabajo en tres horas. Podemos hablar entonces —dijo Charlie.
“¿Y darte la oportunidad de escaparte? No va a pasar, señorita”.
—Papá, por favor —dijo en voz baja, mirando alrededor del bar.
—¡Estamos hablando de esto ahora! —gritó y dio un paso hacia ella. Charlie retrocedió por instinto y, para su total sorpresa, el chico nuevo se interpuso entre ella y su padre.
—Por favor, haga lo que le pidió la señorita Maynard y aléjese —dijo el hombre.
—¿Quién eres tú para decirme qué hacer con mi propia hija? —preguntó su padre con voz enfadada. Trató de inflar el pecho y parecer intimidante. El efecto no fue el que esperaba. Su padre podía haber sido un hombre alto, pero al lado del buen samaritano, parecía diminuto y débil. La ansiedad de Charlie siguió aumentando. No le tenía miedo a su padre, no cuando tenía a un hombre enorme frente a ella. Pero esto se estaba saliendo de control. Este era su lugar de trabajo y ellos no podían soportarlo.
Estaban armando un escándalo. ¿Tendría trabajo después de esto?
“Yo escucharía a Caine. Él tiende a salirse con la suya”.
