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La tarde y la noche transcurrieron sorprendentemente bien, pensó Charlie mientras limpiaba la trastienda después de que los hombres se habían ido. Claro, habían sido sexistas y casi groseros a veces. Millard le dio escalofríos y Vidar fue simplemente grosero y hostil. Pero también hubo mucho humor y risas.
—Buen trabajo esta noche —dijo Jenni mientras caminaba.
—Gracias, jefe —dijo Charlie mientras colocaba las sillas sobre la mesa, preparando la habitación para los limpiadores que llegaban durante las primeras horas de la mañana.
—Éste es tu consejo para la noche del club del jueves —le dijo Jenni, extendiéndole un sobre que parecía apilado.
—Vaya, gracias. —Charlie hojeó rápidamente los billetes para hacerse una idea de lo que había ganado. Miró a Jenni—. ¿En serio? —preguntó.
—Parece que les agradaste —dijo Jenni y se fue. Charlie volvió a mirar el sobre. Sin contar, calculó que contenía una semana de propina. Las chicas no bromeaban cuando decían que los hombres daban buenas propinas. Tal vez pensaría en hacerlo de nuevo en algún momento, pensó mientras se dirigía a la sala de profesores, se cambiaba de ropa y cogía su bolso. Se despidió de Robert y él le preguntó si necesitaba que la acompañara hasta la parada del autobús.
—Gracias, Robert, pero son solo cinco minutos a pie. Estaré bien —le dijo y sacó su teléfono. Tenía otra serie de llamadas bloqueadas de su padre y dos llamadas perdidas de su hermano. Tomó nota mental de llamarlo de nuevo. Su hermano Huxton y su marido Tyson tenían dos adorables niños gemelos que estarían en la cama a esa hora, así que tendría que esperar hasta la mañana. Estaba a punto de guardar el teléfono cuando empezó a sonar. Miró la pantalla y sonrió.
Hola, idiota –dijo ella.
—Por último, ¿te costaría mucho coger el teléfono de vez en cuando, hermana? —le preguntó su hermano.
“He estado trabajando, acabo de salir”, dijo.
“Papá ha intentado llamarte”, le dijo Huxton.
“Entonces me di cuenta.”
-¿Vas a devolverle la llamada? -preguntó.
“¿Lo harías?”, preguntó en lugar de responder.
“Entiendo que lo que hizo estuvo mal, pero realmente quiere arreglar las cosas”, intentó convencerla su hermano.
—Él sabe lo que tiene que hacer para arreglar las cosas. Hasta entonces, está fuera de mi vida. ¿Cómo están los chicos? —preguntó para cambiar de tema. Sabía que su hermano no rechazaría la oportunidad de hablar de sus hijos. Se escuchó un profundo suspiro del otro lado de la línea.
—Están bien. Liam está empezando a caminar por sí solo y Aiden está haciendo todo lo posible para tumbarlo —se rio su hermano.
“Suena adorable”, dijo.
“Lo es, cuando no resulta frustrante que el pequeño se centre en jugar con su hermano en lugar de intentarlo por sí mismo. Deberías venir a cenar. Te extrañan”.
—Está bien, estoy segura de que ya te lo han dicho —bromeó—. Me encantaría. Revisaré mi agenda y te daré un par de fechas que me vengan bien. No olvides decírselo a Tyson —dijo.
“Nunca lo haría”, objetó.
—Bien, supongo que las otras tres veces fue solo un sueño —lo insistió.
—A juzgar por lo tarde que estás saliendo del trabajo, todavía estás trabajando en ese lugar —dijo Huxton, tratando de cambiar de tema.
—Sí, ya te he dicho que es una buena manera de ganar dinero —le dijo con un suspiro.
“James me dice que hay gente mala que frecuenta ese bar. El dinero no lo es todo”, señaló su hermano.
“Es fácil para usted decirlo, señor abogado. James es un encanto y es agradable que le importe, pero necesito hacer esto”, dijo.
—¿Por qué no llamo a James y él vendrá a recogerte y te llevará a casa? Es lo mínimo que puedo hacer y él estará más que feliz de hacerlo. —Charlie sonrió. James era el mejor amigo de su hermano. Habían crecido juntos y él era como un segundo hermano. El hecho de que fuera sexy y trabajara como policía no empeoró las cosas. Charlie había estado enamorada en secreto de James durante su adolescencia. No es que él la viera como algo más que una hermana. Incluso ahora, admitió, él se veía increíble en su uniforme o en la reciente transición a un traje desde que recibió un ascenso a detective.
“Gracias, pero no gracias. Deja que James descanse. Ya casi llego a la parada del autobús y el trayecto solo dura veinte minutos”, le dijo a su hermano. Después de que él la llamara, dejó de caminar y se concentró en la llamada. Pero el tema le recordó que el autobús llegaría en cualquier momento y comenzó a caminar rápidamente hacia la parada. Ya casi estaba allí cuando vio pasar el autobús, sin siquiera disminuir la velocidad en la parada vacía. Suspiró internamente.
“¿Estás segura? Yo iría, pero no quiero despertar a Tyson cuando por fin pueda dormir sin interrupciones”, dijo su hermano.
—Está bien, mi autobús llegará pronto. Llegaré a casa más rápido de esta manera que si tengo que esperar a James. Has cumplido bien con tus deberes de hermano mayor esta noche. Vete a la cama con la conciencia tranquila y te llamaré para acordar las fechas de la cena —le dijo.
“¿Estás seguro? ¿No quieres que me quede en la cola hasta que llegue tu autobús?”
“No es necesario, llegará en cualquier momento y estoy a una distancia que me lleva al bar donde ese enorme portero llamado Robert todavía está en el local mientras el jefe está contando los ingresos”, le dijo.
—Está bien. Te quiero, hermana.
—Yo también te quiero —dijo y colgó. Le había mentido a su hermano. El autobús perdido significaba una espera de cuarenta y cinco minutos. Pero no quería que se pusiera en modo hermano. Tenía una familia y Charlie no quería molestar a James. En cambio, se sentó en el banco y comenzó a navegar en su teléfono. Un auto se detuvo en la parada de autobús y Charlie se tensó mientras levantaba la vista. Un Lincoln Town Car negro estaba frente a ella, la puerta trasera a su nivel. La ventanilla bajó y Charlie se encontró mirando a Vidar. Hubo un momento de silencio cuando ambos se miraron.
—¿Cuánto falta para el próximo autobús? —le preguntó Vidar. Charlie pensó en decirle la misma mentira que le había dicho a su hermano. Pero ¿y si Vidar decidía esperar? Entonces sabría que ella había mentido, y eso no era bueno, ya que era un cliente valioso para Jenni. Bajó la mirada hacia su teléfono.
—Veinticinco minutos —le dijo. Él asintió.
—Te llevaré a casa —dijo. No era una pregunta que molestara a Charlie.
—Gracias por la oferta, pero esperaré —le dijo mientras observaba al conductor salir del coche, rodearlo y abrir la puerta del pasajero, esperando que ella entrara. Charlie vio a Vidar sentado en el asiento más alejado de ella. Parecía relajado y como si perteneciera a ese coche caro. Ella no se movió. Él no dijo nada, solo levantó una ceja como para preguntar cuánto tiempo iba a desafiarlo. Charlie sintió que su determinación se debilitaba. Era un cliente y sería de mala educación rechazar la oferta, pensó, levantándose del banco y deslizándose dentro del coche.
—Gracias —dijo mientras el conductor cerraba la puerta detrás de ella. Vidar solo asintió y luego miró el bloc que sostenía. Parecía estar leyendo algo e ignoró su presencia. No era nada incómodo, pensó Charlie.
“¿Adónde vamos, señorita?”, preguntó el conductor mientras miraba por el espejo retrovisor.
“Tres, tres, ocho Hudson Street”, dijo.
—Creo que esto es un hotel, señorita —le dijo el conductor.
—Eso sería correcto —respondió ella. El conductor le dio una rápida sonrisa y un asentimiento antes de salir al tráfico. Vidar estaba concentrado en lo que fuera que estaba leyendo. Charlie observó la ciudad pasar por su lado por la ventana y esperaba que llegaran allí más pronto que tarde. Tal vez debería haber aceptado que James la recogiera. Al menos ese habría sido un viaje agradable. Suspiró aliviada cuando el auto se detuvo frente al hotel. Charlie quería abrir la puerta y huir, pero el conductor ya había salido y se sintió de mala educación no dejarlo hacer su trabajo. —Gracias por el viaje —le dijo a Vidar mientras esperaba que el conductor le abriera la puerta. Vidar gruñó algo y Charlie salió del auto en el mismo segundo en que el conductor abrió la puerta. —Gracias —le dijo.
—Un placer, mademoiselle. Que tenga una agradable velada —dijo.
—Tú también —dijo reflexivamente. Se paró en la acera y observó cómo desaparecía el coche. Cuando estuvo segura de que hacía rato que se habían ido, caminó la manzana hasta su apartamento. Sabía que no sería imposible para Vidar encontrarla si realmente quería hacerlo. Algo le decía que tenía recursos a su disposición que la rastrearían en una hora si así lo deseaba. Pero al menos se sentía un poco mejor al no llevarlo directamente de vuelta a su casa.
