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Cuando Charlie y Vidar regresaron, echaron un vistazo a la habitación de invitados, ahora vacía. Las paredes eran de un color azul pálido y el piso era del mismo color de madera que el resto de la habitación.
departamento.
—Deberíamos haberte comprado una alfombra —le dijo Vidar y la rodeó con el brazo.
“No es necesario. Me pondré calcetines”, le dijo.
“¿Seguro que no quieres volver a pintar o poner papel tapiz nuevo?”, preguntó.
“Estoy segura. Así como está es perfecto. Las estanterías irán ahí y luego el escritorio frente a ellas con la mesa auxiliar en ángulo”. Señaló cómo quería colocar los muebles.
—Será perfecto —convino él—. Me alegro de que hayas aceptado mudarte conmigo.
“Me alegro de que me lo hayas preguntado. Sinceramente, no sé qué hacer si tuviera que volver a casa sola. Me encantaba mi apartamento. Ha sido mi lugar seguro y un símbolo de mi independencia. Pero ahora no lo sé. Ahora esto es mi hogar”, le dijo.
—Lo es. Este es tu hogar durante el tiempo que quieras y cuando te aburras de él, encontraremos un nuevo hogar —dijo. Charlie sonrió y se acurrucó contra él. Sabía que en realidad su nuevo hogar no era el apartamento. Era Vidar. No quería decir que no le encantara su nuevo lugar con todos sus lujos. Pero sabía que solo se sentía como en casa porque lo asociaba con él.
“Necesito llamar a Tyson”, dijo.
—Hazlo tú y yo prepararé el almuerzo —le dijo.
—No tienes por qué hacerlo. Te has tomado la mañana libre. ¿No deberías al menos trabajar el resto del día? Puedo preparar el almuerzo después de mi llamada.
“¿Por qué esta obsesión con que trabaje? ¿No te gusta pasar tiempo conmigo?”. Charlie se preocupó por un segundo porque honestamente pensó que ella sentía lo mismo. Entonces vio su sonrisa y supo que la estaba tomando el pelo.
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—Simplemente no quiero que tu gente piense que soy yo quien te impide cumplir con tus obligaciones —explicó. Vidar resopló.
—Mi gente sabe que no debe meter sus malditas narices en lo que hago o dejo de hacer. Su único propósito es asegurarse de que pueda hacer lo que quiero y que mi negocio siga funcionando —le dijo mientras caminaban hacia la cocina—. Es parte de un diseño que usamos los vampiros. ¿Nunca te has preguntado por qué Henry parece tan viejo? —preguntó. Charlie se tomó un momento para pensarlo. Todos los demás miembros del club de los jueves parecían tener entre veinte y treinta y tantos años. Pero Henry parecía tener la misma edad que su padre.
—Simplemente pensé que era mayor que el resto de ustedes —dijo. Había sido una suposición natural, pensó. Vidar se rió entre dientes.
“No, tiene algo más de seiscientos años, con la excepción de Millard, es el más joven de nosotros. Se ha hecho pasar por mayor a propósito y al mismo tiempo ha difundido el rumor de que tiene un hijo con el que está enemistado y que reside en Europa. En unos diez años, fingirá su propia muerte y regresará como su propio hijo”, explicó Vidar. “Es un poco más complicado de lograr en estos tiempos, pero es posible. Si no quieres pasar por todo eso, finges tu propia muerte, te mudas a una región lejana y emerges como el nuevo propietario. Si así es como quieres hacerlo, es importante tener un negocio que pueda funcionar sin ti hasta que se aclaren los asuntos legales”.
—¿No resulta agotador cambiar de identidad cada cincuenta años más o menos? —preguntó. Vidar se encogió de hombros.
—Quizás al principio sí. Ahora es como cortarse el pelo o actualizar el teléfono. Es molesto, pero necesario —dijo. Ella asintió y tomó su lugar habitual de observación cuando él estaba cocinando y llamó a Tyson.
—Charlie —dijo Tyson alegremente mientras contestaba.
—Oye, hermano favorito. Tengo algo que preguntarte. ¿Tú y tu hermano menos querido están ocupados el sábado? —preguntó.
“No, no tenemos ningún plan para este fin de semana. ¿Necesitas nuestra ayuda?”
—Sí, me gustaría que me ayudaran con la mudanza. Te sobornaré con pizza y álbumes de fotos de Huxton cuando era niño —dijo alegremente. Hubo silencio. —¿Tyson?
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—¿Adónde te mudas? —preguntó. Parecía serio.
“Me voy a vivir con Vidar”, le dijo y pudo oír el desafío en su propia voz, retándolo a decir algo.
“¿Y estás seguro? No ha pasado tanto tiempo”, preguntó.
—Lo soy —lo oyó suspirar.
“Estaremos allí. Llamaremos a nuestra niñera. Será más fácil si Liam y Aiden no andan por ahí”, dijo.
“Gracias Tyson.”
—No hay problema, hermanita. Déjame convencer a mi marido de que es una buena idea.
“Estaré eternamente agradecido por ello y me aseguraré de sacar todas las fotos realmente vergonzosas de él”. Tyson comenzó a reír.
“Me has convencido de que tenemos que estar allí. Nos vemos el sábado”.
—Nos vemos entonces. Te quiero. —Cuando colgó, Vidar le puso un plato con atún fundido delante.
“¿Problemas?”, preguntó mientras se unía a ella con su propio sándwich.
—No. Él sólo me protege, pero creo que puede oír y sentir lo feliz que estoy —le dijo. Él asintió.
“Dime si puedo hacer algo para conquistarlos”.
“Sé tú mismo y déjales ver lo increíble que eres”, le dijo, y podría haber jurado que lo vio sonrojarse.
Después del almuerzo, Charlie decidió que se merecía un baño largo para relajarse y ponerse en forma para trabajar. Vidar la besó y se dirigió a su oficina mientras ella se preparaba y se metía en el agua tibia.
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Se permitió relajarse y pensó en las últimas veinticuatro horas. Charlie sabía que nunca le contaría a Tyson ni a Huxton sobre el tiroteo. Conocía los peligros de estar con Vidar y los aceptaba. Su hermano y su esposo no serían tan abiertos de mente. Solo verían el peligro. Charlie se preguntó por qué no lo veía así. Tal vez fuera la impronta, o tal vez era porque lo amaba, no lo sabía. Su conversación anterior le había dado más en qué pensar. Sabía que Vidar cambiaba vidas. De vez en cuando. Se lo había explicado la primera noche que le había dicho quién era. Pero algo en su conversación de hoy lo había hecho más real. También la afectaría a ella. Si ella seguía siendo humana, o elegía convertirse en algún tipo de especie con una duración de vida definida, ¿desaparecería él en algún momento? ¿Se quedaría con ella cuando fuera mayor? ¿Cómo cambiarían las cosas entre ellos si él permaneciera eternamente joven y ella se hiciera mayor, con todo lo que eso incluía?
¿La dejaría? ¿Se quedaría y ella querría que lo hiciera? Jugó con las burbujas mientras dejaba que su mente reflexionara sobre las preguntas que le asomaban como fuegos artificiales. Entonces, podría elegir convertirse en vampiro. Entonces podrían estar juntos durante mucho, mucho tiempo. Una parte de ella así, le gustaba mucho. Pero entonces también tendría que cambiar de vida. El truco de reinventarse como su propio hijo o hija solo funcionaba si estaba solo. Nadie se creería que el hijo, que se parecía mucho a su padre, tenía una pareja que se parecía exactamente a su madre. Eso significaba que tendría que dejar atrás a su hermano, Tyson y a los gemelos. Tendría que ver a Huxton y Tyson envejecer y morir, y luego tendría que ver a los gemelos hacer lo mismo. Le provocó un dolor agudo. Estaba sumida en sus pensamientos y saltó cuando Vidar le tocó el hombro.
—Te he llamado varias veces —le dijo, sonando preocupado.
“Lo siento, estaba perdida en mis propios pensamientos”, dijo.
—Me doy cuenta. —Se sentó en el borde de la bañera y le ahuecó la cara con la mano. Ella se inclinó hacia ella—. ¿Puedo ayudarte en algo? Soy buena oyente —preguntó. Ella le sonrió. Charlie no estaba lista para compartir sus pensamientos con él todavía. Quería comprender mejor sus propios sentimientos primero, así que negó con la cabeza.
—No, estoy bien. ¿Qué hora es? —preguntó. De repente, se dio cuenta de que las burbujas habían desaparecido y el agua estaba fría.
—Son casi las cinco. Iba a preguntarte si querías comer algo antes de irnos, pero ahora me pregunto si no deberías llamar para decir que no puedes venir —dijo. Ella podía ver que todavía estaba preocupado por ella.
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—No será necesario. Solo necesito salir de la bañera y ponerme algo de ropa. Podemos tomar algo en “La dama roja”. La miró durante un rato antes de asentir y se puso de pie y tomó una toalla grande que sostuvo abierta para ella. Ella sonrió, se puso de pie y caminó hacia la toalla.
Él la cerró a su alrededor y la besó.
“Estoy aquí para ti cuando estés lista para hablar de ello”, dijo. Por alguna razón, esa simple declaración casi la hizo llorar.
Lo sé y no puedo decirte lo mucho que significa para mí”, le dijo y le devolvió el beso.
